Mascali erhebt sich mitten in den Wäldern, und von den Wäldern erhielt sie ihren griechischen Namen (was „etwas Dickes“ bedeutet). Aber die Wälder, die heute die Stadt umgeben und die Ostküste Siziliens überblicken, sind nicht die gleichen Jahrtausendalte, die sie geboren haben. Diese Bäume sind zwischen Lavasteinen und Vulkanasche wieder auferstanden. Und auch Mascali ist wie ein Phönix aus ihrer Asche auferstanden. Denn 1928 wurde diese kleine Stadt von einem schrecklichen seitlichen Ausbruch des Ätna verschlungen, der zum ersten Mal in Italien allen die Kraft des Vulkans zeigte.

Geschichte von Mascali

Heute wissen wir aus neueren Funden, dass Mascali bereits in frühchristlicher Zeit besiedelt war, aber die offiziellen historischen Quellen datieren ihre Gründung auf das 6. Jahrhundert (Jahr 593), als genau hier ein Kloster errichtet wurde, um das herum das eigentliche Dorf entstand. Nach der Eroberung und der anschließenden arabischen Unterdrückung stiegen das Kloster und das Dorf Mascali im 12. Jahrhundert wieder auf, zuerst dem Bischof von Troina, dann Catania, dann Messina zugeteilt. Es würde schließlich mit der neugeborenen Diözese Acireale im 19. Jahrhundert passieren.

Der „Hügel der fruchtbaren Länder und Bäche“ – wie ihn der Geograph Idris definierte – spielt während der französisch-spanischen Kriege um den Besitz Siziliens eine wichtige Rolle. 1543 wird sein reiches Gebiet, das bis zum Meer reicht, zur Grafschaft Mascali und das gesamte Gebiet wird mit Mauern und Türmen befestigt. Zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert expandierte Mascali und der Wiederaufbau nach dem Erdbeben von 1693 machte sie noch lebendiger. 1815 erhielt sie den Status einer autonomen Gemeinde. Doch die Nähe zum Vulkan war für dieses Land sowohl ein reiches Glück, um ein unabhängiges Leben führen zu können, als auch eine Tragödie.

Der Ausbruch von 1928 zerstörte Mascali

Zwischen dem 2. und 4. November 1928 begann der Ätna einen sowohl explosiven Ausbruch am Nordostkrater als auch einen überschwänglichen Ausbruch mit der Öffnung von Brüchen in geringer Höhe. Die ersten Lavaströme in Richtung Sant’Alfio stoppten frühzeitig, aber diejenigen, die aus dem zweiten Bruch strömten, trafen auf den Hang des Pietrafucile-Flussbetts und beschleunigten ihren Kurs in Richtung der Stadt Mascali. Die Stadt wurde innerhalb von drei Tagen eingenommen und zerstört. Nur die Häuser der Gemeinde Sant’Antonino blieben stehen.

Der Ausbruch endete am 20. November. Es war vielleicht das erste vulkanische Ereignis, das von den Medien gefilmt und ausgestrahlt wurde, und die Bilder, die das „Istituto Luce“ in Kinos in ganz Italien projizierte, machten den Ätna und seine große – sogar zerstörerische – Stärke in der ganzen Nation bekannt.

 Der Wiederaufbau erfolgte dank staatlicher Förderung sehr schnell. Ziel war es, Mussolini während seiner Reise nach Ostsizilien begrüßen zu können, um ihm die bereits geleistete Arbeit zu zeigen. In Wirklichkeit sah Mussolini nur die Piazza del Duomo renoviert, die allgemeinen Arbeiten wurden dann im Laufe von zehn Jahren abgeschlossen. Die moderne Stadt hat daher, obwohl sie ein kleines Bergdorf ist, eine starre und futuristische Architektur. Diese ist typisch für den Stil der Zeit des faschistischen Roms und ist der Küste von Reggio Calabria sehr ähnlich (die Hand stammt von demselben Architekten , Camillo Autore).

Was in Mascali zu sehen und zu tun ist

Die aus der Lava wiedergeborene Kleinstadt lebt von der Landwirtschaft und viel Tourismus. Auf halbem Weg zwischen der Spitze des Vulkans und den schönsten Stränden der Küste gelegen, heißt die Stadt das ganze Jahr über Besucher willkommen. Im Zentrum kann man die neue Kirche San Leonardo bewundern, das Kirchlein Nunziatella – in dessen Sakristei die Reste einer frühchristlichen Basilika („die älteste Kirche der Diözese“) gefunden wurden.

Etwas außerhalb des Dorfes liegt das Dorf Sant’Antonino, das einzige verbliebene Zeugnis des Mascali aus dem 19. Jahrhundert, das von der Wut des Vulkans verschont geblieben ist. In Richtung des Berges erstrecken sich die Weinberge von Puntalazzo und Montagrano. Hier wird jene einzigartige Rebe angebaut, die die Delikatesse der „Nerello Mascalese“-Weine ausmacht. Typisch für die Gegend ist auch die lange Bohne, bekannt als „u mascalisi“. Das Meeresgebiet von Mascali umfasst die Strände von Sant’Anna und die Lidos von Fondachello. Giardini Naxos und Taormina sind weniger als eine halbe Autostunde von hier entfernt.

Wie erreicht man Mascali

Die Anreise nach Mascali ist sehr einfach, da sie direkt an der langen Staatsstraße 114 liegt, die Syrakus mit Messina verbindet. Sie kann auch über die Autobahn A18, Ausfahrt Giarre oder Fiumefreddo, erreicht werden.

Der nächste Bahnhof ist Giarre-Riposto, der dann über lokale Busse mit der Stadt verbunden ist. Der nächstgelegene Flughafen ist Catania Fontanarossa. (das Foto über dem Titel: copyright ALQASAR WIKIPEDIA)