Das vergangene Weihnachtsfest war ein wahres Feuerweihnachten am Ätna. Der Vulkan bot ein beeindruckendes Eruptionsspektakel, das aufgrund des schlechten Wetters in der Region um Catania während der Feiertage nur wenigen Eingeweihten vorbehalten war. Lediglich Webcams und einige wenige Guides konnten die Lavafontänen am Gipfel beobachten. Die übrigen Bewohner der Ionischen Küste konnten nur das rote Glühen der Lava hinter den Wolken bewundern. Und auch den kleinen Lavastrom, der am späten Abend des 26. Dezembers ausbrach. Doch der Ausbruch an Weihnachten 2025 war kein gewöhnlicher Ätna-Ausbruch …
Die Rückkehr des Nordostkraters
Diesmal war es tatsächlich der Nordostkrater (NEC), der den Ausbruch auslöste. Der alte Riese, einst Ätnas höchster Gipfel (heute vom Voragine übertroffen), schien entschlossen, sich für immer zur Ruhe zu setzen. Er hatte seit etwa dreißig Jahren nicht mehr gebrüllt! Wie der Vulkanologe Dr. Boris Behncke aus Catania in den sozialen Medien schrieb: „Dieser alte Mann, der Nordost-Krater, hat ein paar Lavafontänen produziert, echte Lavafontänen, einen Paroxysmus, seinen ersten seit fast 28 Jahren. (…) Ich pflegte zu sagen: ‚Der Nordost-Krater ist nicht mehr zu Paroxysmen fähig‘, nur um ihn zu necken. Währenddessen hatte sein kleiner Bruder, der Südost-Krater, allein in den letzten 15 Jahren mehr als 100 Paroxysmen, der Voragine-Krater war ebenfalls aktiv, und sogar der Bocca Nuova hatte einige. (…) Einer der letzten Paroxysmen des Nordost-Kraters ereignete sich in der Nacht vom 27. auf den 28. März 1998. Seitdem gab es mehrere Phasen intrakratischer strombolianischer Aktivität, insbesondere im Sommer 2002 (Vorspiel zum Ausbruch 2002–2003) und im Mai 2016 (kurz vor einer Reihe von Paroxysmen am …).“ In der Nähe von Voragine) in den Jahren 2018–2019 und 2020–2021. Schließlich zeigte der Nordostvulkan explosive Aktivität während und nach der Eruptionsserie am Voragine im Juli/August 2024“.
Die Website des INGV beschrieb die neue Eruptionsaktivität sehr detailliert und erinnerte daran, dass der Nordostvulkan weiterhin aktiv ist und eine wichtige Rolle spielen möchte.
Eruptionsgeschichte des Nordostkraters
Der Nordostkrater entstand 1911 am nordöstlichen Fuß des damals einzigen Zentralkraters (der den Zentralkrater beherbergte) und hatte seinen ersten großen Ausbruch im Juni 1917. Seine Aktivität war zwischen den 1930er und 1940er Jahren recht hoch und verstärkte sich dann zwischen den 1950er und 1970er Jahren. Am Ende dieses Zyklus erreichte der Nordostvulkan seine maximale Höhe und wurde zum höchsten Gipfel des Vulkans, den er bis 2017 hielt. 2024.
Das Besondere am Nordosten des Ätna ist sein „Ausbruchs-Paroxysmus“. Das heißt, sobald seine Eruptionsaktivität beginnt, wiederholt sie sich monatelang. Tatsächlich verhält sich der Ätna mittlerweile bei jeder neuen Eruptionsphase so, doch der „Erfinder“ dieser Art von Ausbruch scheint genau der Nordosten zu sein.
Der Nordosten brach zwischen 1981 und 1998 sporadisch aus und legte dann eine sehr lange Pause ein. Diese Pause ist nun offenbar beendet.
Was noch kommt
Wir werden in den kommenden Tagen erfahren, ob der Nordosten noch der „gute alte Nordosten“ ist. Wird er uns eine weitere Serie von Ausbruchs-Paroxysmen bescheren oder hat er seinen Charakter verändert? Eines ist sicher: Die Erschütterungen sind weiterhin stark, und auch der Voragine und der Südosten scheinen beteiligt zu sein. Wir könnten also schon bald einige spektakuläre Eruptionen erleben. Also, Popcorn raus und Daumen drücken! (FOTOS VON G. MUSUMECI)