Der Ätna stößt täglich ununterbrochen Asche aus, ohne jegliche Pause. Eine seltsame, rötliche Asche, so leicht, dass sie kaum zu Boden fällt und vom Wind in große Höhen getragen wird. Dadurch müssen Flugzeuge den Flugverkehr meiden und der Flughafen Catania erneut geschlossen werden. Doch nein, der Ätna bricht nicht aus. Und die italienischen Medien sollten endlich aufhören, die Schlagzeile „Neuer Ausbruch“ zu wiederholen, denn darum geht es nicht. Was also geschieht am Ätna? Und vor allem: Wann wird es endlich aufhören?

Die Hauptreinigung des Nordostkraters

Wie der Vulkanologe Marco Neri in einem Artikel auf der offiziellen Website des INGV Vulcani  hervorragend erklärt: „Dieses Phänomen tritt in der Nacheruptionsphase nach der intensiven Aktivität im Juli/August 2026 auf, in der der Voragine-Krater (VOR) häufige Explosionen und Lavaströme produzierte.“

Während dieser Phase extremer Aktivität ergoss sich Lava aus dem Voragine-Krater in den nahegelegenen Nordostkrater. Dieses ungewöhnliche Phänomen, das am Gipfel des Ätna lange nicht mehr aufgetreten war, störte zweifellos die normale Aktivität dieses zweiten Kraters. Nach den Eruptionen setzte der Nordostkrater seine übliche Entgasung fort, allerdings verstopfte sein Schlot nun mit viel neuem Material. Da das Gas die Kraterwände erodiert, sie buchstäblich „abschabt“ und dabei Geröll mit sich reißt, wird neu austretende Lava ebenfalls zerkleinert.

„Die rötlich-braune Rauchwolke, die derzeit aus dem Nordostkrater austritt“, erklärt Dr. Neri, „ist ein Zeichen für die mechanische Entfernung von bereits vorhandenem festem Material im Förderschlot. Begünstigt wird dies durch das Absinken der Magmasäule und den daraus resultierenden Rückgang des Magmaschubs. Dieses Verhalten ist typisch für die Nacheruptionsphase, in der der Vulkan von einer Phase kontinuierlicher Magmazufuhr zu einer Phase der Restentgasung übergeht.“ Kurz gesagt: Der Nordostkrater führt eine umfassende Reinigung durch … mehr nicht.

Asche und Störungen: wie lange wird das dauern?

Die Tatsache, dass es sich lediglich um Aufräumarbeiten nach einem Vulkanausbruch handelt, ändert nichts daran, dass die Asche weiterhin in der Atmosphäre verteilt ist und die Beeinträchtigungen daher bestehen bleiben. Tatsächlich nehmen sie sogar zu. Sowohl für die Anwohner, die diese winzigen Partikel einatmen müssen, als auch für Reisende, deren Flüge vom Flughafen Catania ständig verschoben oder gestrichen werden.

Es ist unmöglich vorherzusagen, wie lange dies dauern wird. Denn es handelt sich nicht um einen Vulkanausbruch – der zwar unvorhersehbar ist, aber in der Regel einen Anfang und ein Ende hat. Die Aufräumarbeiten hingegen könnten sich über Monate hinziehen, ohne dass es genaue Kriterien oder Hypothesen gibt. Als wir Dr. Boris Behncke, ebenfalls Vulkanologe am INGV in Catania, kontaktierten, bestätigte er, dass Prognosen in diesem Fall noch schwieriger sind.

Es gibt keine Instrumente, die das „Ende der Aschebeseitigung“ signalisieren, daher ist es unmöglich zu wissen, wie und wann die Ascheemissionen aufhören werden. Es ist auch nicht Aufgabe der Vulkanologen, den Flughafen oder die Fluggesellschaften bei der Lösung dieses immer wiederkehrenden Problems zu beraten. Die Verantwortlichen (die Region, die zuständigen Behörden, aber auch die Fluggesellschaften) sollten zusammenarbeiten, um die Unannehmlichkeiten durch schnelle und sofortige Lösungen zu mindern, anstatt die Schuld auf die Bürger abzuwälzen!

Für Ätna-Fans ist jetzt die beste Zeit

Doch gerade diese „Ausbruchspause“ ist für Ätna-Fans die beste Zeit. Keine Warnungen, keine Einschränkungen, nur ein atemberaubendes Naturschauspiel – ohne Risiken oder Beschränkungen. Sicherlich ist es für Touristen und Angehörige, die umsteigen müssen, um abzureisen, enttäuschend, aber eine Situation wie die jetzige ist günstig für den Vulkantourismus. Viele Touristen entscheiden sich für Wanderungen auf den Vulkanpfaden, oft in Begleitung erfahrener Guides. Die beliebtesten Ziele sind natürlich die Krater, sowohl die erloschenen als auch die aktiven: Die einzigartige vulkanische Natur zu beobachten und die Aussicht zu genießen – selbst im Winter mit Schnee und der Möglichkeit zum Skifahren – begeistert viele Besucher.

Aber natürlich kommt jeder in der Hoffnung auf einen Ausbruch hierher … nur um dann festzustellen, dass der Vulkan während Ausbrüchen oft „geschlossen“ ist und Besuche verboten sind. In einer Situation wie der jetzigen ist das Schauspiel einem Ausbruch sehr ähnlich … nur das Feuer fehlt! Da das Risiko gering oder nahezu nicht vorhanden ist, wird die Erkundung der Wanderwege, durch Schluchten oder gar bis zum Gipfel ein aufregendes Erlebnis sein. Dies gilt sowohl für Touristen als auch für die vielen Einheimischen, die von diesem lebendigen und unermüdlichen Vulkan begeistert sind.

Sicherheit geht vor!

Wir können es nicht oft genug betonen, auch in ruhigeren Zeiten: Tourismus muss sorgsam und unter Berücksichtigung der Umwelt und der Sicherheit organisiert werden. Immer. Der Ätna ist ein sensibles und noch immer aktives Gebiet. Daher ist es wichtig, die ausgewiesenen Routen und die Anweisungen der Behörden zu befolgen. So kann der Tourismus zum Erhalt und Schutz des Gebiets beitragen.

Vor der Abreise ist es unerlässlich, die Wetterbedingungen und den Zustand des Vulkans zu überprüfen. Das Wetter am Ätna kann sich schnell ändern, insbesondere in den höheren Lagen, wo die Temperaturen deutlich niedriger sein können als an der Küste. Daher empfiehlt es sich, angemessene Kleidung, Wanderschuhe und eine wasserdichte Jacke zu tragen sowie ausreichend Wasser und Verpflegung mitzunehmen. Ein weiterer wichtiger Aspekt ist, die Wege und die Anweisungen der Behörden zu respektieren. Begeben Sie sich nicht ohne Genehmigung in gesperrte Gebiete oder nähern Sie sich den Kratern. Es ist wichtig, stets den Anweisungen der lokalen Guides und Veranstalter Folge zu leisten.

Vor Ihrer Abreise sollten Sie unbedingt die Wetterbedingungen und den Zustand des Vulkans überprüfen. Schließlich muss sicherer Tourismus auch umweltfreundlich sein. Besucher sollten keinen Müll hinterlassen, die Vegetation nicht beschädigen und die Tierwelt sowie die Naturlandschaft respektieren. (PHOTOS GRAZIA MUSUMECI)