Die gute Nachricht (für den Tourismus): Über dem Ätna ist wieder Ruhe eingekehrt. Der Flughafen Catania ist wieder geöffnet und seit mindestens einer Woche wieder normal in Betrieb. Kein Dröhnen, keine Aschewolken und keine spektakulären Lavaströme mehr im Valle del Bove. Der Ausbruch, der am 6. August begann, scheint endlich vorbei zu sein. Wenn nicht vollständig, dann zumindest in seiner heftigsten Phase. Können wir diesem Eruptionsereignis, das trotz aller Unannehmlichkeiten für große Begeisterung und erhebliche Arbeit an der Infrastruktur des Vulkans gesorgt hat, wirklich ein Ende setzen?

Fassen wir zusammen

Der Ausbruch des Ätna vom 6. bis 16. August 2026 war eines der bedeutendsten vulkanischen Ereignisse des sizilianischen Sommers. Er war gekennzeichnet durch eine komplexe Abfolge explosiver und effusiver Aktivitäten, die vor allem den Voragine-Krater und verschiedene Gebiete des Valle del Bove betrafen.

Das Ereignis begann am Morgen des 6. August 2026 und verstärkte sich am Abend, als strombolianische Aktivität im Krater Voragine zwischen 23:00 Uhr am 6. August und den frühen Morgenstunden des 7.August besonders heftige Lavafontänen ausstieß. Das INGV-Osservatorio Etneo dokumentierte gleichzeitig die Entstehung kleiner Lavaströme und die Öffnung neuer Eruptionsspalten an der Flanke des Vulkans. Am 7. August öffnete sich eine Spalte in etwa 3.200 Metern Höhe und speiste einen Lavastrom, der sich nordöstlich in Richtung Valle del Leone bewegte. Wenige Stunden später entstanden aus einer neuen Spalte in etwa 2.750 Metern Höhe mehrere Lavaströme, die rasch in Richtung Valle del Bove flossen.

Die Situation entwickelte sich am 8. August weiter, als sich in der Nähe des Rittmannsberg-Krater  in etwa 2.360 Metern Höhe über dem Meeresspiegel ein weiterer Eruptionsschlot öffnete. Die Öffnung ging mit zwei kleineren pyroklastischen Strömen einher, die auf den Einsturz und die Mobilisierung vulkanischen Materials zurückzuführen waren, während die Lava weiterhin ein komplexes Lavafeld speiste.

Ein unberechenbarer Vulkan

In den folgenden Tagen zeigte der Ausbruch des Ätna im August 2026 weiterhin eine hohe Variabilität. Der Voragine-Krater produzierte weiterhin strombolianische Aktivität, Ascheemissionen und pyroklastischen Niederschlag, während Schloten an den Flanken des Vulkans Lavaströme speisten, die in das Valle del Bove vordrangen. Am 10. August öffnete sich in etwa 1.900 Metern Höhe über dem Meeresspiegel ein neuer Schlot, der einen weiteren Lavastrom in ostsüdöstlicher Richtung erzeugte. Am 11. August wurde die Öffnung eines Kraters in etwa 2.090 Metern Höhe am Fuß der Nordwand des Valle del Bove gemeldet.

Einer der bemerkenswertesten Aspekte des Ätna-Ausbruchs vom 6. bis 16. August 2026 war seine komplexe Natur: Es handelte sich nicht um eine einzelne explosive Episode, sondern um eine Abfolge von Phänomenen, darunter gleichzeitige strombolianische Aktivität, Lavafontänen, Ascheemissionen, seitliche Krateröffnungen und Lavaströme. Das INGV-Monitoring ermöglichte es, die Entwicklung der Aktivität mithilfe seismischer Netzwerke, Kameras, Feldbeobachtungen, Drohnen und Satellitendaten zu verfolgen – unerlässliche Instrumente zur Echtzeit-Bestimmung der Position der Krater und des Vorrückens der Lavafronten. Die Aktivität am 13. August war ebenfalls besonders signifikant, da der Nordostkrater erhebliche Infraschallaktivität aufwies, während die mit dem Voragine verbundenen Krater hohe Energieniveaus erreichten.

Trotz der ständigen Wachsamkeit der INGV-Forscher wurden die Berichte immer wieder vom Ätna, einem unberechenbaren Vulkan, der sich nicht „banal“ verhalten will und ständig für Überraschungen sorgt, widerlegt. So setzte die Aktivität am Voragine nach etwa anderthalb Tagen relativer Ruhe in der zweiten Hälfte des 16. August wieder ein und markierte damit eine neue Phase der Eruptionswelle.

Das Asche-Drama

Die vulkanische Asche beeinträchtigte auch den sizilianischen Flugverkehr, insbesondere den Flughafen Catania. Dort wurde der Betrieb durch die Ausbreitung der Eruptionswolke und die Notwendigkeit, die Flugsicherheit zu gewährleisten, beeinträchtigt. Nachrichten berichteten von Flugausfällen, Umleitungen und erheblichen Beeinträchtigungen für Passagiere während der Tage mit der höchsten Aktivität.

Für das Ätna-Gebiet demonstrierte der Ausbruch einmal mehr die einzigartige Dynamik von Europas höchstem und aktivstem Vulkan. Der Ätna kann in der Tat schnell von Phasen relativer Ruhe zu intensiver explosiver Aktivität wechseln, wobei sich Phänomene rasch entwickeln und die Gefahrenlage schnell verändern können. Das INGV betont, dass die Eigenschaften des Ätna plötzliche Veränderungen vulkanischer Phänomene ermöglichen, weshalb die kontinuierliche Überwachung eine entscheidende Rolle spielt. Der Ausbruch des Ätna vom 6. bis 16. August 2026 fällt somit in eine besonders turbulente Saison für den sizilianischen Vulkan, der in den vorangegangenen Monaten bereits andere Eruptionsphasen erlebt hat, darunter diejenige, die am 30. Juli begann und bis Anfang August andauerte.

Zukunftsprognosen: können wir sie wirklich erstellen?

Seit dem 20. August scheint sich der Ätna beruhigt zu haben. Trotz zweier Erdbeben an der Nordseite, die Schäden (einen 20 cm langen Riss) entlang der Mareneve-Straße im Gebiet Linguaglossa verursachten, deuten alle Parameter darauf hin, dass dieser Ausbruch beendet ist.

Das Beben lässt jedoch nicht nach. Es befindet sich weiterhin im gelb-roten Bereich, also mittelstark bis stark, und zeigt keine Anzeichen einer Abschwächung. Sollten die Erschütterungen anhalten, hat der Vulkan noch etwas zu sagen! Und tatsächlich: Während der Voragine-Krater zur Ruhe gekommen ist, stößt der nahegelegene nordöstliche Krater seit einigen Tagen leichte, graue Aschewolken aus. Die Asche ist nicht sehr dicht und daher ungefährlich; sie verteilt sich im Gipfelbereich und behindert den Flugverkehr nicht. Dennoch gibt es weiterhin Ascheemissionen – ein Zeichen dafür, dass die Aktivität noch nicht vollständig abgeklungen ist.
Halten Sie Ihre Kameras bereit! Beim Ätna weiß man nie, was passieren kann. Höchstwahrscheinlich handelt es sich lediglich um eine längere Pause zwischen zwei Ausbrüchen. Es bleibt uns nichts anderes übrig, als abzuwarten. (PHOTOS BY G MUSUMECI)