Das Dorf Sant’Alfio

Sant’Alfio wurde zusammen mit ihrer landwirtschaftlichen Produktion geboren. Tatsächlich erwarben im 17. Jahrhundert einige Adlige aus Catania und Acireale vom Bischof von Catania den Kauf einiger Grundstücke, die damals zur Grafschaft Mascali gehörten. Der Reichtum der lokalen Weinberge ermöglichte die Entstehung und Entwicklung vieler Bauernhöfe und die Arbeiter der Felder ließen sich in der Gegend nieder.

Zusammen mit den Siedlungen entstand die Kirche, die im 18. Jahrhundert ihre heutige Form annahm. Das Dorf wuchs um die Kirche und die Weinberge herum, ging im Laufe der Zeit unter die Zuständigkeit der Gemeinde Giarre und wurde dann zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine autonome Gemeinde. Die Wirtschaft des Landes basiert noch heute auf der Weinproduktion, auf der Produktion und dem Handel von Obst und Kastanien, aber auch auf einem noch zaghaften, aber immer noch wachsenden Tourismus, Und das wiederum dank der Kastanienbäume. Diese sind monumental.

Die historischen Kastanienbäume von Sant’Alfio

Völlig von üppigen Kastanienwäldern umgeben, ist Sant’Alfio jedoch besonders für zwei dieser Bäume bekannt. Die Kastanie der Hundert Pferde (castagno dei Cento Cavalli) und die Kastanie von „Della Nave“ (castagno della Nave).

Die Kastanie der Hundert Pferde trägt diesen Namen, weil sie der Legende nach einem ganzen königlichen Hof Schutz bot, dem der Königin Giovanna d’Angiò mit der Eskorte ihrer hundert Ritter! Definitiv sehr alt, auch wenn seit einiger Zeit über sein wahres Alter diskutiert wird (es könnte um die 2000 Jahre alt sein!), entwickelt sich der Baum mit drei großen Ästen, die im Laufe der Jahrhunderte zu ebenso vielen Stämmen geworden sind. Er hat einen Umfang von 23 Metern und eine Höhe von 22 Metern. Heute ist er durch ein eingezäuntes Gelände geschützt, das besichtigt werden kann, auch mit Picknick- und Erfrischungsbereichen ausgestattet ist und als einer der größten Bäume der Welt offiziell registriert ist.

Die Kastanie Della Nave befindet sich auf einem Privatgrundstück an der Grenze zwischen Sant’Alfio und Mascali. Auch er hat beträchtliche Ausmaße und einen lustigen Spitznamen: „arusbigghiasonnu“ (aus dem Schlaf erwachen). Der Spitzname ist vielleicht auf den Lärm der enormen Menge an Vögeln zurückzuführen, die der Baum auf seinen Ästen beherbergen kann, oder auf die Länge der gleichen Äste, die auf den Gesichtern der Bauern landeten, wenn sie müde und schlafend auf dem Rücken von einem Maultier zurückkehrten!

Kastanien sammeln in Sant’Alfio

Zwischen Oktober und November, nachdem die Regenfälle und das milde Klima des Ätna-Herbstes die Kastanien reifen ließen, gibt es viele Orte rund um Sant’Alfio, wo Sie mit dem Sammeln fortfahren können. Natürlich auf privaten Feldern, aber auch in Hainen, die für alle zugänglich sind.

Viele gehen gerne auf den Pfaden spazieren, die sich durch die Kastanienhaine in der Nähe der kleinen Kirche von Magazzeni schlängeln. Der kleine Tempel, der dort errichtet wurde, wo die Lava von 1928 auf wundersame Weise stoppte, ohne Sant’Alfio zu überwältigen, überblickt einen spektakulären Blick auf den Ätna. Und es ist umgeben von blühenden Kastanienbäumen, die von Touristen, Wanderern, aber auch von Profis der Branche – wie den „Röstern“ – belagert werden.

Die Ätna-Kastanien, die in dieser Gegend geerntet werden, sind nicht besonders groß, aber sehr schmackhaft, mit einem dichten Fruchtfleisch und einem besonderen Geschmack, der sich für viele ausgezeichnete lokale Rezepte eignet. Die Blüten dieser Bäume liefern dann den Rohstoff für die Herstellung von Kastanienhonig, einer typischen Delikatesse des Ätnas.

Wie erreicht man Sant‘Alfio

Wenn Sie einen sonnigen Sonntag durch die Viertel von Sant’Alfio genießen und Kastanien für jeden Geschmack pflücken möchten, sollten Sie die Autobahn A18 oder die SS 114 bis nach Giarre nehmen und von dort aus die Provinzstraßen nehmen und den Straßenschildern Ätna und Sant’Alfio folgen. Sant’Alfio mit ihren Kastanienhainen kann auch von Zafferana und Milo aus erreicht werden, indem man den Weiler Fornazzo in Richtung Giarre passiert. (Foto von Grazia Musumeci)

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Wenn Sie es lieben, „alternativ“ und originell zu sein, können Sie den Vulkan auch auf andere Weise erkunden. Einige fahren mit dem Motorrad, andere erk unden die Spitze beim Skifahren. Sportliche Menschen benutzen Mountainbikes, um verschiedene und schwierigere Höhen zu erreichen. Einige Touristen buchen Tierausflüge. Sie können aber auch eine atemberaubende Reise mit dem Hubschrauber buchen!

Alternativer Weg mit dem Mountainbike

Es gibt viele Routen, auf denen Sie den Ätna mit dem Fahrrad erkunden können, hauptsächlich jedoch mit dem Mountainbike. Sie können einen halbtägigen Ausflug machen und 3 oder 4 Stunden fahren. Oder Sie machen eine komplette Tour des Vulkans, die ca. 7 Stunden dauern wird. Eine Tal-zu-Kraterfahrt bedeutet jedoch, dass Sie 4 Stunden auf schwierigen Wegen zu fahren haben.

Am schönsten sind die Routen des Ätna Nord – Mt. Scorsone, Brunek-Timparossa, Citelli Hütte, Sartorius Krater. Sie können auch an der Südflanke von Zafferana Etnea zur Sapienza-Hütte fahren, die Route beinhaltet hauptsächlich eine asphaltierte Straße. An der Südflanke können Sie auch von Sapienza nach Montagnola – 700 Höhenmeter – und zurück auf einem sandigen und steinigen Pfad fahren.

Der Aufstieg zu den Kratern von Sapienza macht Spaß. In diesen Fällen wird für weniger ausgebildete Personen die Verwendung von Elektrofahrrädern empfohlen. Die Route ist ebenso schwierig wie faszinierend und landschaftlich reizvoll. Oben angekommen wird der Abstieg zu einem aufregenden Abenteuer, bei dem die Fahrräder die steilen schwarzen Sandschluchten hinunter ins Valle del Bove und dann nach Zafferana geschoben werden.

Mit dem Hubschrauber über den Ätna

Einige Hubschrauberpiloten bieten für diejenigen Touristen, die sich eine besondere Tour leisten können, einen Hubschrauberflug an. Die Erkundung des Ätna mit dem Hubschrauber ist teuer. Der Preis übersteigt 1000 Euro, aber wer sich dies leisten kann, sollte es tun, da es eine einmalige und seltene Erfahrung ist. Sie können die Dauer und das Ziel des Fluges auswählen.

Mit dem Hubschrauber können Sie einfach über das Valle del Bove fliegen und die Lavaflüsse der verschiedenen Eruptionen bewundern, die es im Laufe der Zeit gefüllt haben. Sie können die Krater erreichen und spüren sicherlich einen Nervenkitzel, wenn Sie über die fünf riesigen Mündungen des Vulkans zu fliegen, welche immer aktiv und rauchend sind! Wenn Sie eine komplette Tour des Vulkans buchen, fliegen Sie über Dutzende verschiedener Landschaften, die alle wunderschön und beeindruckend sind.

Wir empfehlen Ihnen die Hubschraubertour rechtzeitig im Voraus zu buchen. Es ist besser, als Gruppe die Tour anzutreten, da sich der Tourpreis in diesem Fall auf die Anzahl der Personen aufteilt und so können Sie weniger als 300 Euro pro Person bezahlen.

Alternatives Ätna-Erlebnis mit Eseln und Alpakas

Wie bereits erwähnt, kann der Ätna auch auf dem Rücken eines Tieres erkundet werden: zum Beispiel auf einem Esel. Die Guides mit Ihren Eseln sind normalerweise am Piano Provenzana – Etna Nord stationiert, jedoch nur in den Sommermonaten. Das Eselreiten lässt nur kürzere Strecken zu, vielleicht nicht so landschaftlich vielfältig, aber sicherlich ein aufregendes Erlebnis.

Auf dem Ätna hat sich kürzlich eine neue Form des Tourismus entwickelt, die mit der Beweidung von Alpakas verbunden ist. Im Gebiet von Linguaglossa (Nordflanke) züchten einige Bauernhöfe diese Hybriden (halb Schafe, halb Lama), die kürzlich in die sizilianische Naturlandschaft eingeführt wurden. Alpakas können nicht geritten werden, aber Sie können diese Tiere auf den Wegen zu ihrer Hochgebirgsweide in perfekter Harmonie mit der Natur begleiten.

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